Остара является одним из малых саббатов Колеса Года и в северном полушарии отмечается 21 марта, хотя эта дата может варьироваться от одного до двух дней, в зависимости от вращения Земли вокруг Солнца (в этом году Остара отмечается 20 марта). В южном полушарии эквивалентом этого саббата является Мабон, осеннее равноденствие. Остара - это англо-саксонскоеимя Эостры, тевтонской Богини весны и плодородия, фестиваль которой отмечался в день весеннего равноденствия 9равноденствия - это время весной и осенью, когда Солнце пересекает небесный экватор, и в это время продолжительность дня и ночи равны).
Остара также известна под другими названиями, такими как: Обряд Весны, День Богоматери, Фестиваль деревьев и День Эостры. Как и должно было случиться со многими популярными языческими праздниками, во время прихода христианства, Остара была переименована, и многие ее обычаи и символы были включены в христианский праздник Пасха. Пасха (Easter) берет свое название от Богини весны Эостры (Eostre), а также от названия Остара. Кстати, дата празднования Пасхи является изменчивой также, как и дата Остары.
В мифологии ведьм, Остара празднует возвращение Богини из преисподней. Согретая солнечным светом, он просыпается и снимает "одеяло" с земли, давая ей плодородие. Как и Бог Солнца, который растет и взрослеет, она ходит по полям и лесам, и от восторга от обилия жизни и природы, вдохновляет все живое расти и размножаться.
Остара - это время, чтобы отпраздновать приход весны, обновления и возрождения природы после холодных, мрачных, зимних дней. С начала, первые признаки весны появились на Имболк, в Остару же, когда свет и тьма равны, Солнце продолжает расти и набирать силу. День становится дольше, а продолжительность ночи укорачивается, так же и земля начинает оттаивать.
Для наших предков удачный посев и жатва имели значение жизни и смерти, ибо урожай, который они сейчас получат, будет им необходим, чтобы пройти через тяготы следующей зимы. Сегодня, когда сельское хозяйство по-прежнему является одной из главных основ нашего народа, многие наши продукты зимой являются иностранным импортом, а также с учетом современных методов ведения сельского хозяйства и механизации данной отрасли, трудности старых дней в далеком прошлом. Но несмотря на это, в некоторых отдаленных районах нашей страны, обычаи и техники наших предков до сих пор используются.
Огонь
Остара является одним из огненных фестивалей, когда наши предки жгли костры и факелы в качестве центра всех торжеств. Огонь символ восходящего Солнца, и поэтому у древних было принято зажигать костер на вершине горы в его честь. В Германии, Скандинавии и Англии была традиция поджигать и скатывать вниз с горы горящие колеса из соломы и ветвей ( так называемые "солнечные колеса"). Этот ритуал проводится, чтобы показать потепление и оттаивание земли, которая позже будет распахана, и на которой посадят что-нибудь. Обугленные палочки от "солнечных колес" затем сохраняли, чтобы защитить дом от пожара и молнии. Кроме того пепел от колес хранили в тех местах, которые необходимо защитить от гроз и бурь.
Сегодня больше из соображений безопасности, современные язычники вместо "солнечных колес" могут скатывать ярко окрашенные яйца, которые также будут символизировать солнечный свет весны. Яйцо является могучим символом плодородия, а также одним из священных символов, связанных с Богиней Остарой.
Фертильность
Основное внимание во время Остары было направлено на Богов и Богинь, которые были связаны с плодовитостью в период посева. Одно из животных, связанных с Богиней плодородия в Остару это змея, которая выходит из своей зимней спячки, чтобы погреться на весеннем солнышке. В связи с постоянным сбрасыванием кожи, змея считалась символом новой жизни. Во многих мифах мира, Богиня, в виде змеи, откладывала "Мировое Яйцо", более известное, как "World Egg'' или "Космическое Яйцо Творения", которое раскололось от тепла Бога Солнца. Желток яйца представляет Солнечного Бога, в то время, как оболочка яйца рассматривается, как чрево Богини. Следовательно, яйцо однозначно является символом творения, рождения и новых начинаний.
Существует старый обычай собирать, красить и помещать яйца в корзину из соломы, которые подражают гнездам птиц. Птицы обычно считаются посланниками Богов, поэтому эти корзины отдавали друзьям и соседям, в качестве, талисманов на удачу и процветание. Яйца ритуально съедали в день Остары, а скорлупу закапывали.
Другое животное, связанное с Остарой, заяц. Этот символизм был создан из-за постоянной деятельности спаривания зайцев весной. Зайцы находят партнера, пока они еще молоды, и зайчиха может производить несколько детенышей в год, от деятельности которой появилось выражение "безумный, как мартовский заяц". Заяц часто рассматривается, как священное животное Лунной Богини, потому что образ зайца часто можно увидеть в полнолуние. Сегодня кролик является более плодовитым и активным, а также одним из наиболее распространенных символов Пасхи.
Еда
Как и в любом саббате, еда играет важную роль в торжествах. Если вернуться в прошлое и посмотреть на условия, в которых наши предки жили, можно увидеть, что к весне многие запасы продовольствия заканчивались. Но с приходом весны страхи за выживание исчезали. Как только животные вышли из спячки, свежее мясо стало доступным, и как только Солнце поднялось выше, травы и новые, молодые растения заменяли старые. Таким образом, Остара всегда была незабываема.
Соответствия для Остары
Животные - зайцы, кролики и змеи
Растения и травы - нарциссы, жасмин, ирландский мох, подснежник и имбирь
Продукты питания - вся пища, соответствующая сезону, в том числе: яйца, медовые пряники, первые плоды сезона, рыба, пирожные, печенья, сыр, мед и ветчина
В заключение, метафизически, Остара, весеннее равноденствие - это время обновления и новых начинаний, время сажать семена и составлять планы на будущее. Это идеальное время, чтобы очистить ваш дом, провести уборку и избавиться от всего старого. Это может быть не легко, но некоторые простые, физические работы и умственные усилия помогут вам избавит свою жизнь и дом от негатива, убрать проблемы из прошлого и обеспечить светлое будущее.
